ভেনেজুয়েলায় প্রায় একই মাত্রার দুটি শক্তিশালী ভূমিকম্পে (টুইন আর্থকোয়েক) অন্তত ৩২ জন নিহত হয়েছেন। আহতের সংখ্যা সাত’শর বেশি। ভূকম্পনের সময় ২২তলা একটি ভবন ধসে যায়। স্থানীয় সময় বুধবার সন্ধ্যার দিকের এই বিপর্যয়ের পর ধ্বংসস্তূপের ভেতর আটকে পড়া ব্যক্তিদের (জীবিত বা মৃত) উদ্ধার করতে দেখা গেছে উদ্ধারকর্মী ও বাসিন্দাদের। জারি করা হয়েছে জরুরি অবস্থা।
যুক্তরাষ্ট্রের ভূতাত্ত্বিক জরিপ সংস্থার (ইউএসজিএস) তথ্য অনুযায়ী, দেশটির একই অঞ্চলে কাছাকাছি সময়ে ৭ দশমিক ২ এবং ৭ দশমিক ৫ মাত্রার দুটি ভূমিকম্প অনুভূত হয়। এতে রাজধানী কারাকাসের বেশ কিছু ভবন ধসে পড়ে। কর্তৃপক্ষ প্রধান বিমানবন্দরটি বন্ধ করে দিতে বাধ্য হয়েছে।
গভীর রাতে জাতির উদ্দেশে দেওয়া এক ভাষণে অন্তর্বর্তী প্রেসিডেন্ট ডেলসি রদ্রিগেজ জানিয়েছেন, সরকার ৩২ জনের মৃত্যু এবং সাতশ’র বেশি মানুষের আহত হওয়ার খবর পেয়েছে। সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে রাজধানীর কাছের লা গুয়াইরা অঞ্চল। সেখান থেকে কোনো পূর্ণাঙ্গ তথ্য পাওয়া যায়নি।
ইউএসজিএস জানিয়েছে, উপকূলীয় শহর মোরন থেকে ২১ কিলোমিটার পশ্চিমে প্রথম ভূমিকম্পটি আঘাত হানে। এর ঠিক এক মিনিটের মধ্যে প্রায় ৪৫ কিলোমিটার দূরে ৭ দশমিক ৫ মাত্রার দ্বিতীয় ভূমিকম্পটি আঘাত হানে। এ ধরনের ঘটনাকে জোড়া ভূমিকম্প বা ‘ডাবলেট’ও বলা হয়, যা বিরল।
প্রেসিডেন্ট রদ্রিগেজের দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, শক্তিশালী দুটি ভূমিকম্পের পর আরও ২০টি পরাঘাত বা আফটারশক অনুভূত হয়েছে। এএফপির স্থানীয় সাংবাদিকরা জানিয়েছেন, ভূমিকম্পের পর রাজধানীতে চরম আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে। মানুষ ঘরবাড়ি ছেড়ে রাস্তায় নেমে আসেন। রাজধানীর আলতামিরা এলাকায় একটি ২২ তলা ভবন সম্পূর্ণ ধসে গেছে।
ওদালিস এসকালোনা নামের ৫৪ বছর বয়সী এক ব্যাংক কর্মকর্তা বলেন, ‘সিঁড়িগুলো আলাদা হয়ে যাচ্ছিল, পুরো দেয়ালে ফাটল দেখা দিয়েছিল। ছাদ থেকে জিনিসপত্র খসে পড়ছিল। এটি ছিল এক ভয়ানক অভিজ্ঞতা।’ যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্রমন্ত্রী মার্কো রুবিও জানিয়েছেন, মার্কিন প্রশাসন অবিলম্বে ভেনেজুয়েলায় অনুসন্ধান ও উদ্ধারকারী দলসহ চিকিৎসা সরঞ্জাম পাঠাচ্ছে।
