বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে উঠেই আলোচনার কেন্দ্রে কেপ ভার্দে। প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে অংশ নেয়া আফ্রিকার ছোট্ট দ্বীপরাষ্ট্রটি এবার জায়গা করে নিয়েছে শেষ ৩২ দলে। আর তাদের সামনে এখন সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা।
বিশ্বকাপের অভিষেক আসরে কেপ ভার্দের এমন সাফল্য অনেকের কাছেই বিস্ময়কর। মাত্র সাড়ে পাঁচ লাখ মানুষের দেশটি গ্রুপপর্বে কোনো ম্যাচ জিততে না পারলেও হারেনি একটিতেও। আরও অবাক করা বিষয় হলো, তাদের প্রতিপক্ষ ছিল সাবেক দুই বিশ্বচ্যাম্পিয়ন স্পেন ও উরুগুয়ে। প্রথম ম্যাচে স্পেনকে গোলশূন্য ড্রয়ে আটকে দেয় কেপ ভার্দে। পরের ম্যাচে উরুগুয়ের সঙ্গে ২-২ গোলে ড্র করে তারা। শেষ ম্যাচে সৌদি আরবের বিপক্ষেও পয়েন্ট ভাগাভাগি করে নকআউটের টিকিট নিশ্চিত করেছে।
দলের এই সাফল্যের অন্যতম নায়ক গোলরক্ষক ভজিনিয়া। বিশেষ করে স্পেনের বিপক্ষে তার একের পর এক দুর্দান্ত সেভ কেপ ভার্দেকে মূল্যবান একটি পয়েন্ট এনে দেয়। পুরো গ্রুপপর্বজুড়ে সংগঠিত রক্ষণ, কঠোর শৃঙ্খলা এবং লড়াকু মানসিকতা দেখিয়ে নিজেদের চেয়ে শক্তিশালী প্রতিপক্ষদের বিপক্ষে টিকে থেকেছে দলটি।
